【キャバレーは予備校】

　近頃の楽隊屋さんは「何々楽団」のメンバーという構成員ではなく、ほとんど単独で動くフリーのミュージシャンである。
　一昔前は、ほとんどが、どこどこのキャバレーの「☆★バンド」所属とかいっており、腕を磨いてうまくなると世に知られたあこがれの「原信夫とシャープス＆フラッツ」「宮間利之とニューハードオーケストラ」等々いくつかの名バンドを目指し頑張っていた。
　筆者も、様々なバンドを経て「見砂直照と東京キューバンボーイズ」の一員であった。
　ミュージシャンにとってキャバレーが、ある意味で予備校のような存在で、現代そういう場所のないこれからミュージシャンを目指す人たちにとっては、昔のミュージシャンと比べ大変である。
　かのキャバレーバンドそのものでもレベルがそれぞれあり、予算のないキャバレーでは小編成のバンドを、予算のあるキャバレーは大編成のビッグバンドを、更に予算のあるキャバレー（このあたりは当時ナイトクラブといった）は、一流のミュージシャンばかりで編成された少人数のグループを抱え、筆者が所属する「見砂直照と東京キューバンボーイズ」も赤坂にあった「ニューラテンクォーター」という超高級ナイトクラブに専属バンドとして所属していた。
　筆者も当時の仲間と一緒に、深夜２時、店の営業が終わるのを待って朝まで練習したものである。
　「ニューラテンクォーター」位の高級ナイトクラブになると、照明をかねた電気技師、ミキサーと呼ばれる音響技師、その他各部門で数名ずつの専門家がおり、我々の練習場所として、店の人には内緒で深夜の電気を提供してくれた。
　中には音楽好きのホステスさん（当時社交さんといった）が練習を聴きたくて残ったりし、おにぎりやジュースなどたまに差し入れてくれ、今でもほのぼのとした素晴らしい思い出である。
　こういった人たちに支えられ、世に出ていくミュージシャンは、現代と比べ、５倍ほどの人口があった。
　よき時代の、よき風俗であった。

2006.05・